La causa exacta del vitíligo todavía no ha sido determinada.
El vitíligo hereditario aparece en dos o más familiares de primer o segundo grado. Puede involucrar genes programados para desencadenar la alteración en algún momento de la vida o activados por factores ocasionales. Cerca del 10% al 15% de los casos pertenecen a este grupo, llamado con frecuencia vitíligo genético.
El vitíligo al nacer es extremadamente raro. Incluso el hereditario suele manifestarse después del primer año de vida.
La mayoría de las personas con vitíligo no tiene antepasados afectados. Una hipótesis es que uno o más genes inactivos pueden ser activados por factores internos o externos. Este patrón suele describirse como vitíligo epigenético.
Los posibles desencadenantes varían entre personas e incluyen inflamaciones, infecciones, traumatismos, quemaduras, sol, hormonas, exposiciones ambientales, emociones y estrés. La evaluación debe ser siempre individual.
